Répteis são animais de estimação populares por muitas razões, nem todas apropriadas. Algumas pessoas gostam de ter um animal de estimação único, como um réptil. Alguns acreditam erroneamente que o custo dos cuidados veterinários é menor para répteis do que para cães e gatos. Muitas pessoas que não têm tempo para se dedicar a um cão ou gato apreciam o apelo relativamente ou comparativamente "livre de manutenção" de uma cobra, lagarto ou tartaruga. Esses répteis, é claro, não são livres de manutenção.

“É claro que os répteis não são isentos de manutenção.”

Antes de adquirir um réptil, pesquise cuidadosamente todos os aspectos da propriedade de um réptil, incluindo qual réptil é apropriado para o seu estilo de vida, a dieta adequada, o alojamento adequado e um ambiente saudável e estimulante. Alguns répteis carnívoros precisam ser alimentados com roedores, como camundongos e ratos, e alguns donos de animais de estimação não se sentem confortáveis ​​com isso. Portanto, répteis não são os animais de estimação certos para eles.

Informe-se antes de acolher um réptil na sua família! Antes de comprar ou adotar um réptil, pergunte-se o seguinte:

Eu quero um animal de estimação só para olhar ou quero cuidar dele e socializá-lo?

Embora muitos répteis, especialmente aqueles obtidos como filhotes nascidos em cativeiro, permitam que humanos os manipulem, outros não. Muitas das espécies de répteis mais incomuns, como os camaleões, podem não permitir nem gostar de serem manuseados e reagirão agressivamente ou ficarão extremamente estressados ​​quando tocados. Via de regra, se você quer um animal de estimação para se aconchegar, um réptil não é para você! Se, por outro lado, você quer um animal para exibir em um habitat natural bem projetado, maravilhar-se com seus comportamentos naturais e gostar de aprender sobre ele, um réptil merece sua consideração.

Quanto tempo posso dedicar ao meu animal de estimação?

Todos os animais de estimação requerem atenção diária. Seja para manuseá-los, tirá-los do cercado para se movimentar ou simplesmente observá-los, os animais de estimação precisam de atenção diária de seus donos. Donos que não prestam atenção diária aos seus animais de estimação provavelmente não detectarão sinais precoces de doenças e, na verdade, estão negligenciando suas responsabilidades como donos. Donos que pretendem colocar um réptil em uma gaiola e observá-lo apenas ocasionalmente devem reconsiderar seriamente a decisão de adotar esse tipo de animal.

Posso pagar por cuidados médicos adequados?

TODOS os répteis precisam ser examinados por um veterinário especializado em répteis imediatamente após a compra ou adoção (dentro de 48 horas) e, a partir daí, pelo menos uma vez por ano. Um exame completo incluirá testes diagnósticos, como exames de sangue, exames de fezes, culturas bacterianas e raios-X. Exames de bem-estar de rotina para o seu réptil permitem a detecção precoce de doenças. Como muitos animais exóticos são espécies de presas que escondem doenças para evitar serem capturadas por predadores, com raras exceções, esses animais de estimação geralmente não agem como doentes (ou demonstram qualquer indício de doença) até que estejam MUITO DOENTES e precisem de atenção veterinária imediata! Cuidados veterinários regulares, somados a um dono informado e experiente, reduzem significativamente a probabilidade de doenças e morte nesses animais (bem como o custo total dos cuidados médicos). Converse com um veterinário familiarizado com répteis para discutir o custo dos cuidados veterinários de rotina e os cronogramas de saúde sugeridos para o réptil que você está considerando antes de adquiri-lo.

Posso me dar ao luxo de fazer ou comprar o habitat (cercado) correto para meu réptil?

Para a maioria dos répteis, dependendo do tamanho, você pode começar com um aquário de vidro de 10 galões, jornal ou outra cama de papel, uma fonte de calor e uma fonte de luz UV-B.

“Um ambiente inadequado é um dos fatores mais comuns que contribuem para problemas de saúde encontrados em répteis em cativeiro.”

O tamanho e o conteúdo necessários da gaiola variam de acordo com o tamanho do animal, sua espécie e seu tamanho adulto previsto. Um ambiente inadequado é um dos fatores mais comuns que contribuem para problemas de saúde em répteis em cativeiro, juntamente com uma dieta inadequada.

Por que devo levar meu réptil de estimação ao veterinário para um exame se não há nada de errado com ele?

Assim como pessoas e outros animais de estimação, os répteis ficam doentes, e prevenir a doença é definitivamente preferível ao tratamento. Os répteis escondem os sinais de doença muito bem porque, na natureza, se mostrassem sinais de doença, seriam facilmente atacados por predadores ou até mesmo outros membros do seu próprio grupo. Portanto, esses animais normalmente não parecem doentes até que a doença esteja bastante avançada e eles não possam mais escondê-la. Répteis de estimação geralmente fazem a mesma coisa. Se você observar sinais de doença em seu réptil, leve-o a um veterinário imediatamente. Esperar para ver se as coisas melhoram ou tratar com medicamentos de venda livre, especialmente aqueles vendidos em pet shops, apenas adia a avaliação adequada, o diagnóstico preciso e a implementação oportuna do tratamento. Além disso, o tratamento tardio geralmente resulta em contas veterinárias caras e talvez na morte desnecessária de um réptil de estimação. Os veterinários podem fazer muitas coisas para ajudar a tratar répteis doentes, mas a intervenção precoce é fundamental.

Embora os princípios de diagnóstico e tratamento de doenças sejam os mesmos, independentemente da espécie do animal de estimação, existem diferenças importantes entre répteis, aves, pequenos mamíferos, cães e gatos. Somente um veterinário com experiência no tratamento de répteis deve ser consultado para aconselhamento médico ou cirúrgico sobre esses animais tão singulares.

O que envolve a primeira visita veterinária de um réptil?

Dentro de 48 horas após a compra ou adoção de um réptil, seu animal de estimação deve ser examinado por um veterinário especializado em répteis. Durante a consulta, o veterinário realizará um exame físico, incluindo avaliação do peso, e buscará anormalidades. O animal será examinado em busca de sinais de desidratação ou desnutrição. Sua boca será examinada em busca de sinais de estomatite infecciosa (uma infecção bucal) e um exame de fezes será feito para verificar a presença de parasitas intestinais. Ao contrário da maioria dos outros animais de estimação, os répteis nem sempre defecam regularmente, e é impossível fazer um réptil de estimação defecar sob comando (embora muitos lhe darão uma amostra indesejada se ficarem irritados!). A menos que a amostra fecal seja fresca, analisá-la fornecerá poucas informações úteis. Ocasionalmente, o veterinário pode realizar uma lavagem colônica, semelhante a um enema, para obter uma amostra diagnóstica e verificar com precisão a presença de parasitas internos. Na maioria das vezes, o veterinário solicitará que você traga uma amostra fecal após a primeira defecação do animal em casa. A maior parte da consulta veterinária provavelmente será uma sessão de perguntas e respostas, pois o veterinário desejará orientá-lo sobre dieta e cuidados adequados. Normalmente, vacinas não são necessárias para répteis.

Assim como cães e gatos, os répteis de estimação devem ser examinados pelo menos uma vez por ano, ou até semestralmente quando forem mais velhos, e suas fezes devem ser testadas regularmente para detectar parasitas.