Os répteis são animais de estimação populares por muitas razões, nem todas adequadas. Algumas pessoas gostam de ter um animal de estimação exclusivo, como um réptil. Alguns acreditam erroneamente que o custo dos cuidados veterinários é menor para répteis do que para cães e gatos. Muitas pessoas que não têm tempo para se dedicar a um cão ou gato apreciam o apelo relativamente ou comparativamente "livre de manutenção" de uma cobra, lagarto ou tartaruga. Esses répteis, é claro, não dispensam manutenção.

“Os répteis, é claro, não são isentos de manutenção.”

Antes de adquirir um réptil, pesquise exaustivamente todos os aspectos da propriedade de um réptil, incluindo qual réptil é apropriado para seu estilo de vida, a dieta apropriada, moradia adequada e um ambiente saudável e estimulante. Alguns répteis carnívoros devem ser alimentados com roedores, como camundongos e ratos, e alguns donos de animais não se sentem confortáveis ​​fazendo isso. Portanto, os répteis não são os animais de estimação certos para eles.

Eduque-se antes de acolher um réptil em sua família! Antes de comprar ou adotar um réptil, pergunte-se o seguinte:

Eu quero um animal de estimação só para olhar ou quero lidar com ele e socializá-lo?

Enquanto muitos répteis, especialmente aqueles obtidos como bebês nascidos em cativeiro, permitem que os humanos os manuseiem, outros não. Muitas das espécies de répteis mais incomuns, como os camaleões, podem não permitir nem gostar do manuseio e reagirão agressivamente ou ficarão severamente estressadas ao serem tocadas. Como regra, se você quer um animal de estimação para se aconchegar, um réptil não é para você! Se, por outro lado, você deseja um animal que possa exibir em um habitat natural bem projetado, maravilhe-se com seus comportamentos naturais e goste de aprender sobre ele, um réptil merece sua consideração.

Quanto tempo posso dedicar ao meu animal de estimação?

Todos os animais de estimação requerem atenção diária. Quer seja ao manuseá-lo, retirá-lo do recinto para se movimentar ou simplesmente observá-lo, os animais de estimação precisam todos os dias da atenção de seus donos. Proprietários que não prestam atenção diária aos seus animais de estimação provavelmente não detectarão os primeiros sinais de doença e estão realmente negligenciando suas responsabilidades como donos de animais de estimação. Proprietários que pretendem colocar um réptil em uma gaiola e observá-lo apenas ocasionalmente devem reconsiderar seriamente sua decisão de adotar esse tipo de animal de estimação.

Posso pagar pelos cuidados médicos adequados?

TODOS os répteis precisam ser examinados por um veterinário experiente em répteis imediatamente após a compra ou adoção (dentro de 48 horas), e pelo menos anualmente depois disso. Um exame completo incluirá testes de diagnóstico, como análises de sangue, testes fecais, culturas bacterianas e raios-X. Os exames de bem-estar de rotina para seu réptil permitem a detecção precoce de doenças. Uma vez que muitos animais exóticos são espécies de presas que escondem doenças para evitar serem capturados por predadores, com raras exceções, esses animais de estimação geralmente não agem doente (ou mostram qualquer indicação de doença) até que estejam MUITO DOENTES e precisem de atenção veterinária imediata! Os cuidados veterinários regulares, além de um dono bem informado e bem informado, reduzem muito a probabilidade de doença e morte nesses animais de estimação (bem como o custo geral dos cuidados médicos). Fale com um veterinário familiarizado com répteis para discutir o custo dos cuidados veterinários de rotina e sugestões de planos de saúde para o réptil que você está considerando antes de adquiri-lo.

Posso fazer ou comprar o habitat correto (recinto) para o meu réptil?

Para a maioria dos répteis, dependendo de seu tamanho, você pode começar inicialmente com um aquário de vidro de 10 galões, um jornal ou outra cama de papel, uma fonte de calor e uma fonte de luz UV-B.

“Um ambiente impróprio é um dos fatores que mais contribuem para os problemas de saúde encontrados em répteis em cativeiro”.

O tamanho necessário e o conteúdo da gaiola variam de acordo com o tamanho do animal, sua espécie e seu tamanho adulto previsto. Um ambiente impróprio é um dos fatores mais comuns que contribuem para problemas de saúde em répteis em cativeiro, junto com uma dieta inadequada.

Por que devo levar meu réptil de estimação a um veterinário para um exame quando não há nada de errado com ele?

Assim como as pessoas e outros animais de estimação, os répteis adoecem e a prevenção de doenças é definitivamente preferível ao tratamento. Répteis escondem sinais de doenças muito bem porque na natureza, se eles mostrassem sinais de doenças, eles seriam facilmente atacados por predadores ou até mesmo por outros membros de seu próprio grupo. Portanto, esses animais normalmente não parecem doentes até que a doença esteja bastante avançada, e eles não podem mais escondê-la. Os répteis de estimação geralmente fazem a mesma coisa. Se você observar sinais de doença em seu réptil, deverá examiná-lo imediatamente por um veterinário. Esperar para ver se as coisas vão melhorar ou tratar com medicamentos de venda livre, especialmente aqueles vendidos em pet shops, só atrasa a avaliação adequada, o diagnóstico preciso e a implementação oportuna do tratamento. Além disso, o atraso no tratamento geralmente resulta em contas veterinárias caras e talvez na morte desnecessária de um réptil de estimação. Os veterinários podem fazer muitas coisas para ajudar a tratar répteis doentes, mas a intervenção precoce é crítica.

Embora os princípios de diagnóstico e tratamento de doenças sejam os mesmos, independentemente da espécie de animal de estimação, existem diferenças importantes entre répteis, pássaros, pequenos mamíferos, cães e gatos. Apenas um veterinário com experiência no tratamento de répteis deve ser consultado para aconselhamento médico ou cirúrgico sobre esses animais únicos.

O que está envolvido na primeira visita veterinária de um réptil?

Dentro de 48 horas de sua compra ou adoção de um réptil, seu animal de estimação deve ser examinado por um veterinário experiente em répteis. Durante a visita, seu veterinário fará um exame físico, incluindo uma avaliação de peso, e procurará anormalidades. O animal é examinado para detectar sinais de desidratação ou desnutrição. Sua boca será examinada em busca de sinais de estomatite infecciosa (infecção na boca) e um teste fecal será feito para verificar se há parasitas intestinais. Ao contrário da maioria dos outros animais de estimação, os répteis nem sempre defecam regularmente e é impossível fazer um réptil de estimação defecar sob comando (embora muitos lhe dêem uma amostra indesejável se ficarem zangados!). A menos que a amostra fecal seja recente, analisá-la fornecerá poucas informações úteis. Ocasionalmente, o veterinário pode realizar uma lavagem do cólon, semelhante a um enema, para obter uma amostra diagnóstica para verificar com precisão os parasitas internos. Na maioria das vezes, seu veterinário pedirá que você traga uma amostra fecal após a primeira deserção do animal em casa. A maior parte da visita ao veterinário será provavelmente uma sessão de perguntas e respostas, pois seu veterinário irá instruí-lo sobre dieta e cuidados adequados. Normalmente, as vacinas não são necessárias para répteis.

Assim como cães e gatos, répteis de estimação devem ser examinados pelo menos uma vez por ano, se não semestralmente, quando forem mais velhos, e devem ter suas fezes testadas para parasitas regularmente.